Categoria: NBA

Come si costruisce il mito? Michael Jordan non avrebbe certo bisogno di romanzare una carriera ai limiti della fantascienza. Eppure, nel periodo in cui stimoli e motivazioni iniziavano a vacillare sotto il peso schiacciante della fama e del successo, "His Airness" cercava in nemici immaginari la molla per rendere al meglio.
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Per vincere bisogna spendere, si dice. L'NBA però non è esattamente la lega in cui alle super potenze questo viene concesso in cambio di una reprimenda limitata a un comunicato stampa. Esistono penalità, tasse e rigorose sanzioni per chi, sull'altare della vittoria, intende sacrificare milioni su milioni.
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La superstar di Golden State, la cui ultima apparizione in campo è ormai datata Finals 2019, si appresta a tornare in campo nella stagione 2021/22. Stando alle ultime indiscrezioni infatti la franchigia avrebbe segnato come data utile per il ritorno del numero 11 il 25 dicembre, contro i Suns di Chris Paul e Devin Booker. Un anticipo di quella che potrebbe essere una potenziale serie dei prossimi Playoffs.
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Pur nell'ottica di velocizzare e rendere più spettacolare e più dinamico, anno dopo anno, il gioco, l'NBA vanta giocatori e squadre titolari di alcuni record non fisicamente pareggiabili. Non tutti positivi, non tutti messi a dura prova negli anni a venire, ma loro modo numeri che nel bene o nel male non hanno mai trovato eguali.
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Non si conoscono ancora la data di uscita e il cast che lo comporrà, ma è bastato rendere nota la notizia per mandare i fan in estasi. Le avventure a Las Vegas di Dennis Rodman, che nel 1998 lasciò i Chicago Bulls nel bel mezzo della stagione NBA per concedersi 48 ore di vacanza in quel di Las Vegas, diventeranno un film.
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A tre settimane dall'inizio della free agency NBA, al via il 2 agosto, scopriamo le squadre che si sono mosse meglio finora, elevando il loro status rispetto alla stagione precedente e accaparrandosi i migliori giocatori disponibili sul mercato. Tra ritorni in grande stile e piacevoli conferme.
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Nella testa del talento classe 2001: i "nuovi" Warriors non possono più aspettare i giovani, il palcoscenico europeo con la Virtus Bologna impegnata in Eurocup, la possibilità di tornare in NBA da giocatore affermato. E il campionato italiano, nel frattempo, ringrazia. La scelta di Nico dimostra che nei nostri confini il livello continua a salire.
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Il gap tra il basket in salsa stelle e strisce e quello FIBA sembra essersi ridotto negli ultimi anni, e anche di tanto. Eppure, fatta eccezione per la debacle del mondiale 2019 e del mondiale 2006, la realtà sembra dire tutt'altro. E pur con mille attenuanti per un roster da formare sempre tra mille defezioni, un gioco ben lungi dal definirsi fluido e un regolamento che inevitabilmente non agevola le sue star, Team USA si conferma per distacco la squadra più forte al mondo.
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Il fenomeno sloveno si lega ai Dallas Mavericks per i prossimi 5 anni, firmando l'estensione milionaria fortemente voluta da tutta la dirigenza dei texani e dal proprietario della franchigia Mark Cuban, che attorno al ragazzo di Lubiana intende costruire un roster da titolo, per regalare un altro anello alla città.
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Pochi minuti dopo la cocente sconfitta di gara 6, Monty Williams, il coach dei Phoenix Suns, battuti nella finale NBA, ha voluto congratularsi personalmente con tutti i suoi avversari, omaggiandoli con poche ma significative parole che tanto dicono della cultura sportiva vincente di un coach che, pur vedendo trionfare Milwaukee, omaggia Giannis e compagni nel miglior modo possibile.
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Accanto alla favola di Giannis Antetokounmpo è impossibile non menzionare, nelle tante belle storie dei Milwaukee Bucks campioni NBA, quella di Jrue Holiday. Pro dal 2009, primo di ben 3 fratelli nella lega americana, la guardia decisiva per la conquista dell'anello con una prestazione epica in gara 5 aveva chiuso col basket nell'estate del 2016, per stare accanto alla moglie malata di cancro.
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Trascinati dagli 88 punti del terzetto Antetokounmpo-Middleton-Holiday, quest'ultimo miglior uomo della partita in attacco e in difesa, la squadra del Wisconsin sbanca Phoenix dopo una delle partite più emozionanti degli ultimi anni e si porta sul 3-2 nelle Finals NBA. Gara 6, davanti al pubblico di casa, può consegnare l'anello a Milwaukee dopo 50 anni.
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Il fenomeno dei Dallas Mavericks, alla terza stagione appena conclusa in NBA, ha già scalato posizioni su posizioni tra le superstar della lega, fino a essere scelto dal noto videogioco di basket come copertina e volto dell'edizione 2022. Sloveno, 22enne, Doncic è il simbolo di una NBA sempre più globale.
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Il greco, spalle al muro e con la possibilità di trovarsi sotto 0-3 dicendo addio al sogno anello, sfodera una prestazione "for the ages" da 41 punti e 13 rimbalzi e trascina i Bucks al punto del 2-1, aiutato da un finalmente incisivo Jrue Holiday. Nei Suns serata no per Devin Booker. Nella notte tra mercoledì e giovedì ci sarà gara 4.
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Phoenix riesce a superare la resistenza di un Giannis in formato MVP, che nonostante la pessima serata al tiro dei compagni riesce praticamente da solo a tenere Milwaukee a contatto per oltre tre quarti, salvo crollare nel finale. I Suns conducono ora 2-0 dopo le due partite casalinghe, e si preparano alla trasferta in Wisconsin con l'obiettivo di vincere almeno una gara e tornare in Arizona per il match che varrebbe l'anello.
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Gli azzurri dominano dal primo all'ultimo minuto una Serbia mai in grado di domare un attacco praticamente perfetto e di resistere una difesa aggressiva e che manda totalmente nel pallone l'attacco di Milos Tedosic e compagni. Polonara, Fontecchio, Mannion e Tonut i migliori, sorprende Alessandro Pajola.
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Con una grande prestazione delle due star Khris Middleton e Jrue Holiday i Bucks non risentono dell'assenza di Antetokounmpo e regalano al greco le prime Finals della carriera. Atlanta esce a testa alta e si prepara a confermare l'exploit di quest'anno, con il nostro Danilo Gallinari nel roster.
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Il numero 13 gioca la miglior partita della sua carriera in post-season e trascina L.A. ad un fondamentale successo in casa Phoenix, che già sognava l'approdo alle Finals da festeggiare davanti al proprio pubblico. Per PG si tratta della partita numero 18 di fila con almeno 20 punti: nessuno parla più di "Pandemic P" oggi.
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Appena annunciato il roster con cui Team USA proverà a riscattare la figuraccia fatta ai mondiali in Cina appena 2 anni fa. Al netto delle defezioni illustri per infortunio (su tutte LeBron James, Kawhi Leonard, Steph Curry e James Harden), a disposizione di Popovich ci saranno le superstar Kevin Durant e Damian Lillard a guidare gli States verso il quarto ora olimpico consecutivo.
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Il 22enne di Atlanta, alla prima partita di finale di Conference della sua carriera, lascia tutti a bocca aperta con una memorabile prestazione offensiva fatta di canestri e assist per i compagni. E gli Hawks, trascinati dalle sue prodezze, vincono gara 1 sul campo dei Bucks e si prendono subito il fattore campo.
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Nell'ennesima divertente partita di questi Playoffs i Suns si portano sul 2-0 grazie a una rimessa chiusa da una schiacciata di DeAndre Ayton che proprio sulla sirena supera la resistenza dei Clippers. La squadra di Lue si rammarica per un finale in cui pesa e molto lo 0/2 ai liberi di Paul George e si prepara all'ennesima montagna da scalare dopo le rimonte contro Mavs e Jazz.
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Danilo Gallinari è sontuoso nel finale e mette lo zampino decisivo nel successo di Atlanta in gara 7, che vale l'accesso alla Finale di Eastern Conference contro i Milwaukee Bucks. Per l'azzurro e per tutto il roster degli Hawks la gioia è doppia viste le critiche e le difficoltà di inizio stagione. Per Philadelphia, invece, è il momento dei processi.
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Una prestazione stellare del giovanissimo fenomeno dei Suns, orfani di Chris Paul, regala a Phoenix il primo episodio della Finale contro i Los Angeles Clippers, a loro volta orfani di Kawhi Leonard. Una sfida all'insegna dell'equilibrio, rotto solo dai canestri di Mikal Bridges che scavano il solco nell'ultimo periodo.
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I Milwaukee Bucks sono la prima finalista di Conference a Est, al termine di una gara 7 epica che ha visto la squadra di Giannis Antetokounmpo e quella di Kevin Durant battagliare per 53 minuti a suon di canestri e repliche colpo su colpo. KD imprime ulteriormente il suo nome nella storia dell'NBA moderna, mentre per il 2 volte MVP arriva finalmente una vittoria di prestigio suggellata da una prestazione mostruosa, che avvalora anche la sua scelta di dare ulteriormente fiducia alla franchigia che l'ha scelto e lanciato tra i grandi.
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Per la prima volta nella loro storia, i Los Angeles Clippers si qualificano alla finale di Conference battendo i Jazz in rimonta dopo essere stati sotto 2-0 nella serie e di 25 punti nella decisiva gara 6, grazie a uno straordinario Terance Mann. Philadelphia passa a Atlanta e avrà la bella davanti al suo pubblico grazie ai 48 punti della coppia Harris-Curry.
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Il numero 13 dei Los Angeles Clippers sale in cattedra proprio nella prima partita senza Kawhi Leonard e batte clamorosamente i Jazz a domicilio. che pagano gli aggiustamenti difensivi e offensivi di Tyronn Lue. Gli Hawks entrano nella storia NBA, con una vittoria in rimonta, la seconda consecutiva, che mette sul banco degli imputati Doc Rivers e Ben Simmons.
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Playoff finiti per il miglior giocatore dei Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard: fatale l'infortunio subito in Gara 4 contro Utah. Caduto in modo scomposto sul parquet si è lesionato i legamenti del crociato anteriore. Tra Clippers e Jazz è sul 2-2, ma senza Leonard L.A. rischia di lasciare la serie in mano a Utah.
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Il numero 7 dei Nets chiude una prestazione memorabile da 49 punti, 17 rimbalzi e 10 assist trascinando la sua squadra nel peggior momento della stagione a una vittoria fondamentale, che arriva senza Kyrie Irving e con James Harden praticamente impalpabile causa infortunio. Doveva pensarci lui, da solo, e così è stato.
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Con 65 punti complessivi delle due superstar la squadra di Los Angeles batte con facilità la resistenza dei Jazz nella prima sfida allo Staples della serie. Per la squadra di Quin Snyder si è sentita oltremodo l'assenza di Mike Conley nel togliere pressione difensiva su Donovan Mitchell, ma la point-guard dovrebbe esserci per gara 4.
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Trascinati dal solito, sontuoso, Chris Paul, i Phoenix Suns si impongono in gara 3 sul campo dei Nuggets e chiudono praticamente la serie salendo sul 3-0. Atlanta dura pochissimo contro Philadelphia, crollando nel terzo quarto e non riuscendo a trovare risposte allo strapotere fisico di Joel Embiid, ancora dominante.
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